LA NEF : la structure
Tous les arcs de la voûte s'appuient sur les piliers et poussent dessus comme pour les renverser. Pour rendre l'édifice plus solide, les architectes construisent des tribunes au-dessus des bas-côtés. Très vite, on trouve un système bien meilleur pour assurer l'équilibre : les arcs-boutants.

Au 13ème siècle, les églises n'ont généralement plus de tribunes.
A Rouen, la nef commencée vers 1185, en prévoyait encore. Les premiers piliers élevés comptaient donc 4 niveaux depuis le sol jusqu'aux voûtes : grandes arcades (pour aller de la nef dans les bas-côtés), ouverture de tribunes, triforium (passage dans le mur pour surveiller la construction) et fenêtres hautes.

Quand on reprend le chantier après l’incendie de 1200, on sait que les tribunes sont inutiles puisqu’on va construire des arcs-boutants. Plutôt que de tout refaire, on termine la nef comme elle avait été commencée mais on ne construit pas les tribunes elles-mêmes. On ne garde que leur arc d’ouverture sur la nef comme un simple décor !