« Le Carême, c'est quoi ? »

L’autre jour, une personne m’interpellait en me disant : « Vous venez de commencer le ramadan ! ». Un peu surpris, je lui dis : « Non, je suis catholique, je fais le Carême ». La personne reprend : « Le Carême, c’est le ramadan des chrétiens ». Je lui ai répondu : « Pour une part seulement ». Devant une telle méconnaissance de ce qu’est le Carême, en plein relativisme, peut-être avons-nous besoin de nous rappeler la signification de ce temps.

Dans l’Église latine, le temps du Carême commence le Mercredi des Cendres et ...

« Le Carême, c'est quoi ? »

L’autre jour, une personne m’interpellait en me disant : « Vous venez de commencer le ramadan ! ». Un peu surpris, je lui dis : « Non, je suis catholique, je fais le Carême ». La personne reprend : « Le Carême, c’est le ramadan des chrétiens ». Je lui ai répondu : « Pour une part seulement ». Devant une telle méconnaissance de ce qu’est le Carême, en plein relativisme, peut-être avons-nous besoin de nous rappeler la signification de ce temps.

Dans l’Église latine, le temps du Carême commence le Mercredi des Cendres et se termine le Jeudi saint. Il dure quarante jours. Le mot « quarante » est à l’origine du mot « carême ». Quarante constitue est un chiffre hautement significatif dans la Bible : quarante jours du déluge à l’époque de Noé, quarante ans de Moïse et du Peuple Hébreu dans le désert, quarante jours de marche du prophète Elie vers le mont Horeb, quarante jours de jeûne de Jésus au désert. Ce chiffre quarante évoque un départ, une libération, une recréation en vue de l’accueil de la vie. Le Carême n’est pas d’abord un temps dédié à la privation en tant que telle, mais un temps où, par la prière, le partage et la pénitence, une réalité nouvelle advient en l’homme croyant.

De tout temps, le Carême a de ce fait été un temps privilégié pour parfaire la préparation au baptême, réintégrer ceux qui s’étaient coupés de la communauté chrétienne, se convertir afin de célébrer le cœur de notre foi : le mystère pascal. Ce temps du Carême n’a d’autre but que nous permettre d’accueillir dans un cœur renouvelé, ouvert et disponible le Christ ressuscité.

Empruntons ce chemin pour accueillir Celui qui est à la fois notre compagnon de route et qui en est le terme : le Seigneur Jésus-Christ.

Abbé Alexandre Gérault
Recteur de la Cathédrale